과거 중국 시장에서 ‘황제’ 대접을 받던 테슬라와 애플이 잠시 주춤했던 시기가 있었죠. 미중 갈등이 심화되면서 ‘애국소비’라는 강력한 바람이 불었고, 화웨이 같은 자국 브랜드들이 무섭게 치고 올라왔습니다. 실제로 지난해 4분기 중국 스마트폰 시장에서 화웨이가 1위를 차지하며 애플을 3위로 밀어냈을 정도였으니까요. 그런데 최근 분위기가 심상치 않습니다. 테슬라와 애플이 다시금 중국 소비자들의 마음을 사로잡고 있다는 소식이 들려옵니다. 과연 이 두 글로벌 기업은 어떻게 중국 시장의 판세를 뒤집고 있는 걸까요?
테슬라의 ‘맞춤형 전략’, 중국 소비자를 저격하다
테슬라의 부활 신호탄은 바로 모델 YL이 쏘아 올렸습니다. 이름부터 ‘L’이 붙은 이 모델은 중국 시장을 위해 특별히 제작된 6인승 전기 SUV입니다. 기존 모델 Y를 기반으로 휠베이스를 늘려 넉넉한 공간을 확보한 것이 가장 큰 특징이죠.
중국 가정의 특성을 잘 파악한 현지화 전략이 빛을 발한 겁니다. 대가족 구성원이 많거나, 넓은 공간을 선호하는 중국 소비자들의 니즈를 정확히 꿰뚫은 거죠. 모델 YL은 출시 당일에만 3만 5천 대 이상의 주문을 받으며 10월 물량이 빠르게 완판될 정도로 뜨거운 반응을 얻었습니다.
단순히 공간만 넓힌 게 아닙니다. 1회 충전으로 751km를 주행할 수 있는 긴 주행거리와 33만 9천 위안(약 6,613만 원)부터 시작하는 합리적인 가격까지 더해져, 화웨이, 샤오미, BYD 등 쟁쟁한 중국 경쟁사들 사이에서도 확고한 경쟁력을 보여줬습니다. 이처럼 철저한 시장 분석을 통해 현지 소비자 맞춤형 제품을 내놓은 것이 테슬라의 반등을 이끌었다고 볼 수 있습니다.
애플의 ‘업그레이드’, 혁신으로 소비자를 유혹하다
테슬라가 하드웨어 현지화로 성공을 거뒀다면, 애플은 아이폰 17 시리즈의 강력한 성능 업그레이드로 승부수를 띄웠습니다. 아이폰 17은 중국 내 사전 예약 시작과 동시에 아이폰 16 대비 3배 이상 높은 예약량을 기록하며 폭발적인 인기를 끌고 있습니다.
가장 눈에 띄는 변화는 기본 저장 용량이 256GB로 두 배 늘어난 점입니다. 고화질 사진이나 영상, 다양한 앱을 사용하는 요즘 소비자들에게는 아주 매력적인 포인트죠. 여기에 120Hz 프로모션 디스플레이 적용으로 배터리 효율까지 개선했습니다. 사양만 놓고 보면, 전작 대비 소폭 가격이 상승했음에도 불구하고 소비자들은 흔쾌히 지갑을 열고 있습니다.
애플은 ‘애국소비’라는 거센 흐름 속에서도 ‘혁신’이라는 본질적인 가치를 잃지 않았습니다. 오히려 경쟁이 심해질수록 제품 자체의 성능을 더욱 강력하게 끌어올려, 결국 기술력과 편의성으로 소비자들을 설득한 거죠. 아이폰 17 시리즈의 성공은 중국 소비자들에게 ‘애플의 혁신은 여전하다’는 인식을 심어주며, 굳건한 브랜드 충성도를 다시 한번 확인시켜주는 계기가 되었습니다.
‘애국소비’ 트렌드의 변화, 그 이상의 의미
테슬라와 애플의 성공 사례는 단순한 판매량 반등 이상의 의미를 갖습니다. 이는 중국 시장에서 ‘애국소비’라는 트렌드가 영원한 불변의 법칙이 아닐 수 있다는 걸 보여줍니다. 결국 소비자는 국적을 떠나 제품의 품질, 혁신성, 그리고 나에게 꼭 맞는 가치를 최우선으로 고려한다는 사실을 깨닫게 해주는 거죠.
테슬라는 맞춤형 현지화로, 애플은 기술적 혁신으로 중국 시장의 굳건한 벽을 허물고 있습니다. 중국 기업들이 아무리 애국심에 호소해도, 더 좋은 제품을 더 합리적인 가격에 제공한다면 소비자들은 결국 그 제품을 선택하게 됩니다.
두 브랜드의 행보는 앞으로도 주목할 만합니다. 과연 이들의 인기가 단기적인 현상에 그칠지, 아니면 중국 시장의 거대한 흐름을 바꾸는 전환점이 될지 지켜봐야 할 겁니다. 확실한 건, 이들이 던진 메시지는 분명합니다. 어떤 시장이든, 소비자들의 진정한 니즈를 파악하고 그에 맞는 가치를 제공하는 것이 가장 중요하다는 사실 말이죠.
*참고:본 글은 투자 조언이 아닌 참고용 정보 제공을 목적으로 하며, 최종 투자 판단은 투자자 본인의 책임입니다.끝까지 읽어주셔서 감사합니다.